El servicio del buscador ayuda a situar los campos de prisioneros
norcoreanos en plena visita del presidente de Google a Pyongyang
PAUL ECKERT (REUTERS) Washington 10/01/2013 Publico.es
La visita
del presidente ejecutivo de Google Eric Schmidt a Corea del Norte esta semana
ha sido recibida con fuertes críticas y escasas expectativas, pero el
gigante mundial de las búsquedas en Internet está ayudando a hacer historia al
revelar uno de los secretos más ocultos del aislado país, según
activistas en pro de los derechos humanos.
Puede que
Google Earth, su popular producto de imágenes por satélite, haya sido lo último
que Schmidt haya enseñado a sus anfitriones, puesto que permite ver muy de cerca
cosas que la reservada Corea del Norte preferiría que no se vieran.
Activistas
de defensa de los derechos humanos y blogueros han aprovechado un programa que
se emplea sobre todo en ocio, educación y publicidad para hacer un mapa del
sistema de decenas de campos de prisioneros que salpican toda Corea del
Norte, un país algo menor que Grecia en el que viven 23 millones de personas.
Hasta
250.000 prisioneros políticos y sus familias trabajan con raciones alimentarias
mínimas en unos campos situados principalmente en zonas montañosas alejadas,
según los cálculos de grupos internacionales de derechos humanos.
La visita de
Schmidt junto con el ex gobernador de Nuevo México Bill Richardson ha sido criticada
por el Departamento de Estado de EEUU, que la ha calificado de inoportuna,
puesto que llega semanas después de que Corea del Norte llevara a cabo el
lanzamiento de un cohete, violando las sanciones del Consejo de Seguridad de
Naciones Unidas.
Activistas
en pro de los derechos humanos se muestran escépticos con que las visitas de
famosos a Pyongyang puedan tener resultados prácticos, pero a Google le dan
crédito por cómo Google Earth ha encendido la luz sobre cuestiones ocultas en
Corea del Norte.
"Lo que
Eric Schmidt haga o no haga en Pyongyang probablemente se olvidará en unas
pocas semanas", dijo Joshua Stanton, un abogado de Washington que dedica
su tiempo extra a escribir en blogs y hacer activismo sobre los derechos
humanos en Corea del Norte.
"El
bien que ha hecho Google, no importa con cuánta intención, al ayudar a la gente
a contar la verdad sobre Corea del Norte, aparecerá algún día reflejado en
la historia del país", agregó.
Google ha
calificado el viaje de su presidente de "personal" y no respondió a
peticiones de hacer declaraciones antes de su marcha. La compañía no quiso
hacer comentarios tampoco sobre la utilización de Google Earth para
controlar a Corea del Norte.
Richardson
dijo el jueves en Pekín al regresar del viaje que no habían conseguido su
objetivo de liberar al estadounidense Kenneth Bae, un guía turístico de 44 años
detenido en noviembre del año pasado y que ha sido acusado de delitos contra el
Estado sin especificar.
Gulag
oculto, ya no tan oculto
El blog de
Stanton http://freekorea.us / lleva imágenes por
satélite de Google Earth y análisis de las características de seis campos de
prisioneros políticos - de los que ha sido acreditado con la confirmación o
identificación de tres de ellos.
El bloguero
identifica las imágenes de puertas y casas de guardias, y en algunos
casos minas de carbón y toscos lugares de enterramiento - corroborados con el
trabajo de expertos y entrevistas con desertores de Corea del Norte que
vivieron o trabajaron en los campos.
"El
mayor de los campos, si no sabes qué buscar, parece un pueblo, y sospecho
que están diseñados de ese modo para encajar en el paisaje", manifestó
Stanton, cuyos lectores intercambian pistas sobre los campos y sus
características.
Stanton, que
se interesó por Corea del Norte después de estar en el Ejército estadounidense
en Corea del Sur en el peor momento de la hambruna que sacudió el norte a
finales de los años 90, aprovechó el trabajo pionero del Comité por los
Derechos Humanos en Corea del Norte, una ONG estadounidense que desveló la
existencia de los campos en el libro "The Hidden Gulag" (El Gulag
escondido), publicado en 2003. Cuando la segunda edición salió en 2012, Google
Earth recibió un importante reconocimiento.
"Las
imágenes por satélite mejoradas espectacularmente y con mayor resolución que
están disponibles ahora con Google Earth permiten a los antiguos
prisioneros identificar sus antiguos barracones y viviendas, sus antiguos
lugares de ejecuciones y otros lugares reconocibles de los campos", dijo
el estudio.
"Hidden
Gulag" también alabó el trabajo de Stanton y de otro bloguero, el
economista Curtis Melvin, cuyo blog http://www.nkeconwatch.com/ ha sido uno de
los principales en utilizar Google Earth para catalogar no solo campos de
prisioneros sino también instalaciones como escuelas, factorías y estaciones de
tren.
"Permite
ver áreas de Corea del Norte que ningún extranjero puede ver", afirmó
Melvin.
Confirmación
decisiva
Melvin
comprueba lugares reconocibles que ve en Google Earth estudiando mapas y
documentos y sentándose ante el ordenador con norcoreanos en su casa de
Virginia. "Además he visto la televisión norcoreana literalmente cada día
durante unos tres años, así que tengo una lista de miles de nombres (de
lugares) sobre los que les puedo hacer preguntas concretas", contó sobre
sus entrevistas con desertores norcoreanos.
Uno de
ellos, Kim Sung Min, que escapó del país en 1997 al saltar de un tren que le
llevaba a su ejecución, "me dijo el nombre de la estación de tren en la
que saltó, lo reconocí inmediatamente y pudimos reconstruir su ruta de
salida de Corea del Norte", afirmó Melvin.
Parte de las
imágenes de Google Earth provienen de una empresa de Colorado llamada
DigitalGlobe, que colabora con el Comité por los Derechos Humanos en Corea
del Norte y otras causas humanitarias. Según técnicos de satélite, sus
imágenes son de mejor resolución y se actualizan con más frecuencia que las del
programa gratuito de Google.
"Las
imágenes por satélite disponibles con Google Earth desde luego han permitido a
los expertos en derechos humanos confirmar de un modo decisivo la existencia
de estas instalaciones, a pesar del hecho de que el régimen norcoreano
niega su existencia", manifestó Greg Scarlatoiu, director ejecutivo del
Comité.
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