El Museo de la Emigración abre una sala dedicada al
histórico sindicalista
JOSÉ LUIS ESTÉVEZ - Buenos Aires - 08/12/2011
El pasado martes se inauguró en el Museo de la
Emigración Gallega (Mega) de Buenos Aires una sala que contiene fotografías,
documentos, objetos personales y paneles explicativos sobre la figura de Soto,
el hombre que hace 90 años protagonizó un levantamiento obrero en la Patagonia
contra los estancieros que mantenían en condiciones cercanas a la esclavitud a
sus trabajadores. Soto llegó a encabezar un grupo de 600 trabajadores que se
enfrentó al Ejército enviado para reprimir la revuelta. Se vio obligado a huir
a Chile, cruzando la cordillera de los Andes. Milagrosamente salvó la vida, lo
que no ocurrió con cerca de 1.500 obreros que murieron a manos de los
militares.
Isabel Soto viajó desde Chile a Buenos Aires para
estar presente en el homenaje a su padre, organizado por la Federación de
Sociedades Gallegas (FSG), que es la impulsora del Mega. La mayor parte de los
fondos exhibidos en la nueva sala han sido cedidos por la hija del
sindicalista. "Este es el lugar apropiado para que estos objetos sean exhibidos
ya que mi padre siempre ejerció de gallego y ni siquiera quiso adquirir la
nacionalidad chilena pese a tener derecho a tenerla. Él me enseñó la lengua
gallega e incluso escribía poemas dedicados a Rosalía", indicó Soto. No es
casualidad que los sucesos en la Patagonia coincidiesen en el tiempo con la
creación de la FSG, que en noviembre también cumplió 90 años y que se ha
distinguido a lo largo de su historia por su compromiso con las ideas de
izquierda y con la causa republicana. Precisamente el martes también se abrió
en el Mega una nueva sala dedicada a la II República.
El subdirector del museo, Miguel Chiloteguy, explicó
durante el acto inaugural que a partir de ahora se abre una nueva línea de
investigación que se centrará en la aportación de los emigrantes y exiliados
gallegos al movimiento obrero argentino. Soto no fue el único gallego que
participó en los acontecimientos de la Patagonia y la presencia de sus paisanos
fue clave para entender la evolución del sindicalismo en Argentina en gremios
como el del transporte. En la nueva sala se exhibirán documentales sobre la
presencia de los emigrantes en el movimiento obrero argentino.
La vida de Soto tiene tintes épicos, y los hechos
ocurridos en 1921 ya inspiraron una película famosa en Argentina titulada Patagonia
rebelde, que cuenta con guión del reconocido historiador Osvaldo Bayer. El
filme se rodó en 1974 pero no pudo exhibirse en Argentina hasta la llegada de
la democracia en 1984. Soto nació en Ferrol en 1897 y llegó a Argentina con tan
solo 15 años. Pese a las muchas privaciones sufridas en sus inicios, acabó
convirtiéndose en un destacado líder sindical. Tras su huida a Chile, vivió en
ese país hasta su muerte en 1963 en Punta Arenas. Después de los sucesos de la
Patagonia, siguió fiel a sus ideas y llegó a fundar el Centro Republicano
Español, el Centro Gallego y la filial de la Cruz Roja en Punta Arenas.
La figura de Soto se identifica en
Argentina con el nacimiento de las ideas de izquierda en el país. Los hechos de
la Patagonia siguen provocando controversia y hace apenas unos meses el
suplemento cultural de Clarín, el diario más leído en Argentina, dedicó
numerosas páginas durante semanas a un intenso debate entre historiadores e
intelectuales sobre la adscripción de Soto al comunismo o al anarquismo. La
última en hablar sobre el tema ha sido su hija Isabel, quien concluyó que su
padre siempre fue fiel al ideario comunista y nunca se alineó con el
anarquismo.
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