Se trata de niños que tienen familias con unos ingresos
anuales iguales o menores a 17.633 euros. El problema se agrava entre hispanos
y afroamericanos
CAROLINA GARCÍA
Washington 17 OCT 2012 - 17:44 CET
Casi el 25% de los niños estadounidenses menores de cinco años viven por
debajo del umbral de la pobreza, según concluye el informe anual America's Report
Card 2012: Children in the U.S., elaborado conjuntamente por la
organización First Focus y la ONG Save The
Children. Esta cifra es la más alta dada en Estados Unidos en los últimos
veinte años. El informe denuncia que un gran número de menores viven en núcleos
familiares, de al menos cuatro personas, que perciben anualmente unos ingresos
iguales o menores a 22.811 dólares (17.633 euros).
"Si bien hemos logrado grandes avances en algunas áreas, el estudio
indica que, como nación, tenemos que asegurar un mejor futuro para nuestros
niños y jóvenes. A pesar de existir una buena legislación para combatir la
pobreza que permite mantener económicamente a millones de niños, EE UU ha fracasado
en tomar las medidas adecuadas para reducir la pobreza infantil, una cifra que
es la peor desde hace dos décadas", concluye el documento. La situación
empeora cuando se analizan las distintas razas que conviven en el país. La
cifra de casi el 25% de niños de menos de cinco años por debajo del umbral de
la pobreza se dispara al 35,3% entre los hispanos y al 42,2% entre los
afroamericanos.
La pobreza infantil es un problema patente en la sociedad estadounidense
que "no se puede ignorar y sobre el cual hay que actuar", afirmaron
los responsables del estudio durante su presentación. Entre los asistentes se
encontraba la estrella de Hollywood Jennifer Garner. "Nosotros somos la
nación más rica del mundo y no estamos cumpliendo ni de lejos nuestras obligaciones
con las nuevas generaciones", aseguró la actriz durante el acto. "La
Administración pública debe destinar más recursos al bienestar y a la formación
de los más pequeños", añadió. Garner subrayó "que una mayor inversión
en la infancia podrá romper con los ciclos de pobreza intergeneracional",
según explica la agencia Associated Press.
Además, el 47,4% de los menores de seis años viven en familias con bajos
recursos, continúa el documento. Un conjunto familiar es considerado de bajos
ingresos cuando al estar compuesto de al menos cuatro personas percibe un
salarial máximo anual de 45.662 dólares (35.298 euros). Un problema al que se
le añade que el 7,7% de los padres de estos niños estaban en paro en el año
2011 y que el 67% de estas familias gastaron al menos el 30% de su salario en
inversiones domésticas y artículos de primera necesidad.
Entre los puntos positivos del informe, se desprende que el 90% de los
menores cuenta ahora con un seguro de salud, "gracias a la reforma
sanitaria del presidente Barack Obama". "Lo mejor que podemos hacer
es votar este próximo 6 de noviembre por representantes responsables y tras las
elecciones ocuparnos de que cumplan sus promesas", recomiendan los autores
del trabajo en las conclusiones.
Una de las medidas que se toman en la actualidad contra la pobreza en EE UU
es el uso de
cheques de alimentos a los más necesitados. Las familias de cuatro
miembros o más cuyos ingresos brutos mensuales sean inferiores a 2.242 dólares
(1.775 euros) son candidatos a recibir una ayuda de hasta 668 dólares (592
euros) al mes para alimentos, lo que viene a ser unos 167 dólares (132 euros)
por persona, explica la página web del
Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus
siglas en inglés). Alrededor del 47% de los beneficiarios son niños y el 8%,
mayores de 65 años.
El informe sugiere que la mejor forma de combatir "este
mal" es mediante la participación ciudadana: "Gracias a los
voluntarios y a los centros comunitarios asentados en las ciudades que
conforman el país, podremos luchar". "Estados Unidos siempre ha
aceptado el reto de asegurar el futuro de todos sus habitantes, y sobre todo de
los niños. Es hora de llegar a la altura del reto. Podemos hacerlo mejor",
termina el documento.
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