Historiadores celebran en la Residencia de Estudiantes la
Constitución de 1812.
Sitúan en el texto el origen del liberalismo sin atender
a los prejuicios actuales
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| Recreación da proclamación da Constitución en Cádiz, anónimo |
Solo los mitos son de una pieza y carecen de la prosaica complejidad de la
vida real. Y complejidad fue una de las palabras más repetidas ayer en la Residencia de Estudiantes de Madrid para
hablar de la Constitución de 1812 como “fundamento de la edad de oro liberal”.
La expresión fue acuñada por Juan Marichal para referirse a las tres primeras
décadas del siglo XX y en su homenaje se habló largo y tendido de la famosa
Pepa en el segundo centenario de su promulgación.
Alicia Gómez-Navarro, directora de la Residencia, citó al propio Marichal
para recordar que de aquellas cortes reunidas en el Cádiz sitiado por las
tropas francesas salió renovada una palabra “de estirpe cervantina” que
terminaría haciendo fortuna en el vocabulario político moderno: liberal. Así,
liberales, llamaban los gaditanos a los diputados reformistas reunidos en el
Oratorio de San Felipe Neri. Pese a que el 30% de los diputados pertenecían al
clero y la representación americana era escasa, la Ley Fundamental salida de
aquel templo reconoció a los españoles de “los dos hemisferios” al tiempo que
establecía la soberanía popular, la división de poderes y la libertad de imprenta.
A cambio mantenía la monarquía y consagraba la religión católica –“la única
verdadera”- como la oficial del Estado y prohibía la práctica de cualquier otro
culto.
Aunque esos dos puntos fueron durante décadas objeto de debate en el bando
progresista, “lo que ninguno criticó fue la exclusión de las mujeres del voto”,
recordó Florencia Peyrou, historiadora de la Universidad Autónoma de Madrid.
Para desatar el nudo de las posibles contradicciones de un texto dos veces
centenario, Javier Fernández Sebastián, profesor de la Universidad del País Vasco, propuso volver
al contexto en que nació la Constitución gaditana. “Si no, corremos el riesgo
de interpretar la época con el prisma equivocado. A principios del siglo XIX el
mundo era muy distinto”, dijo. Así, recordó a dos enemigos de la Pepa, el
alemán Von Haller y el francés François de Chateaubriand. Si el primero la
consideraba una mezcla entre “el Espíritu Santo y el espíritu del siglo”, el
autor de Memorias de ultratumba se preguntaba cómo se las habían
arreglado “los españoles” para meter “tanta religión en la política y tanta
democracia en la monarquía”. Para Fernández Sebastián, en Cádiz coinciden dos
universos con valores que no estaban llamados a mezclarse. De ahí que la
Constitución no sea ni revolucionaria ni del Antiguo Régimen sino
“transicional”, un Jano con sus dos caras: pasado y futuro. “Somos nosotros los
que nos escandalizamos por artículos como el 12 [sobre la religión]. No es que
los liberales de la época hicieran concesiones a la Iglesia, es que eran así”.
Viajar al siglo XIX llevó también a comprobar la influencia global de la
Constitución gaditana. El propio Fernández Sebastián destacó que, frente a la
costumbre internacional de reservar a los españoles las notas a pie de página
en las historias del pensamiento, la presencia en todo el mundo de la Ley Fundamental
de 1812 es “abrumadora”. Como mito y como antimito, como ideal de los liberales
y horror de los absolutistas. Fue Manuel Aragón, magistrado del Tribunal
Constitucional, el que subrayó que el texto redactado en Cádiz tuvo “más
influencia que vigencia” como ley: la Constitución de 1812 fue abolida en 1814
por Fernando VII y luego rescatada de forma guadianesca: durante el trienio
liberal (1820-1823) y unos meses entre 1836 y 1837. Aun así, Colombia, Perú,
México, Argentina o el “Imperio del Brasil” se inspiraron en la española para
redactar sus respectivas constituciones. Sin salir de Europa, en Italia fue
todo un hito. “La confesionalidad católica”, apuntó Aragón, “la hizo más
accesible”. Sobre todo teniendo en cuenta que el texto francés de 1791 había
quedado marcado por el estigma del terror.
Fue además, señaló Javier Fernández Sebastián, “una declaración de
independencia de España”. Pero no del invasor francés como podría pensarse sino
del propio rey Fernando VII: “Ahí está el artículo 2, que declara que la nación
española no es patrimonio de ninguna familia ni persona. Aunque ya sé que a mi
colega [José] Álvarez Junco no le convence la idea de independencia”. Sentado
entre el público antes de cerrar la jornada hablando de “la Constitución de
Cádiz y la identidad española moderna”, Álvarez Junco se unió a un debate que
siempre estuvo a la mayor altura para matizar: “Nunca he negado la idea de
independencia. Lo que digo es que la noción de Guerra de Independencia surge 10
años después. Antes era guerra contra el intruso o contra el usurpador; lo de
independencia fue un eco latinoamericano”.
Llegado su turno, el autor de Mater dolorosa subrayó que la
Constitución de 1812 fue “el esfuerzo más generoso” en un momento de confusión
política y crueldad guerrera. Eso sí, lo hizo después de desmontar algunos
tópicos: no se promulgó el 19 de marzo para conmemorar a san José sino para el
cuarto aniversario de la llegada al trono de Fernando VII; no fue fruto de la
presión de la burguesía sino del vacío de poder dejado por el monarca; con ella
se crea la identidad española moderna —en Cádiz se oye por primera vez el grito
de ¡viva España!—, pero los liberales evitan reconocer la inspiración francesa
del texto inventando una tradición de lucha por la libertad que se remonta a
Numancia, pasa por la Edad Media y termina enfrentándose al ejército francés,
el más poderoso de la época: “No se vieron con fuerza para anclar su proyecto
en la mera racionalidad”. Adelantada a su época, la Constitución de 1812 duró
poco. Hubo que esperar a 1978, dijo Álvarez Junco, para que algunas de sus
ideas arraigaran. Hasta el punto de que la historia pueda plantar cara al mito.
Hitos de 1812
La Ley Fundamental salida de las Cortes de Cádiz
reconoció por primera vez a los españoles de “los dos hemisferios”.
El texto debatido en el Oratorio de San Felipe Neri
establecía que la soberanía residía en la nación.
Entre otros derechos se consagraron la división de
poderes y la libertad de imprenta.
La Constitución mantenía la monarquía como sistema
de Gobierno.
Se consagraba la religión católica como la oficial
del Estado, se prohibía la práctica de cualquier otro culto y se otorgan una
serie de fueros privilegiados al clero.
Se establece como objetivo del
Gobierno “la felicidad de la nación”, una de las utopías de la Ilustración.
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