El ministro de Exteriores afirma que ha "recibido
garantías" de Washington de que retirará el material "con
rapidez"
España busca desde 2003 que la Casa Blanca asuma
descontaminar los restos del accidente de 1966
Margallo ha revelado esta decisiуn al enumerar los asuntos que abordarб
maсana con la secretaria de Estado de EE UU, Hillary Clinton, con quien
mantendrб su primera entrevista aprovechando la presencia de ambos en la
conferencia de seguridad de Mъnich (Alemania).
Kathleen Doherty, subsecretaria adjunta de la Oficina de Asuntos Europeos y
Euroasiбticos de EE UU declarу a este diario esta semana: "Estamos
trabajando en una propuesta para el Gobierno de Espaсa y espero que se presente
al Gobierno espaсol pronto y que serб satisfactoria. Hasta que no la
presentemos formalmente no darй mбs detalles, pero sн espero que sea
pronto".
El 17 de enero de 1966, el cielo de Palomares (Almerнa) viviу el mayor
accidente con armas nucleares sobre poblaciуn civil de la historia. Un
bombardero estadounidense colisionу en vuelo con el aviуn- nodriza del que
repostaba. Cayeron cuatro bombas termonucleares, mбs potentes que las de
Hiroshima. Dos fueron recuperadas intactas y dos liberaron parte de la carga.
El Ejйrcito de EE UU se llevу en barco toneladas de tierra contaminada,
pero quedaron restos radiactivos, incluso dos zanjas en las que EE UU ocultу
desechos del material de la limpieza. Durante dйcadas nadie se ocupу del
accidente -mбs allб de unos anбlisis de sangre a la poblaciуn- hasta que a
finales de los 90 la burbuja inmobiliaria llegу a la costa de Almerнa. Comenzaron
movimientos de tierras y el Centro de Investigaciones Energйticas,
Medioambientales y Tecnolуgicas (Ciemat) y el Consejo de Seguridad Nuclear
dieron la voz de alarma. El Ciemat es el centro heredero de la Junta de Energнa
Nuclear, que lleva la gestiуn de la zona. Al remover la tierra para construir
se podнa liberar plutonio. Ademбs, con el tiempo el plutonio se descompone en
americio, mбs volбtil y fбcilmente detectable.
En la ley de acompaсamiento de los presupuestos de 2004, el ъltimo Gobierno
de Aznar ya incluyу una previsiуn para expropiar las tierras contaminadas. No
citaba Palomares ni nada parecido. El secreto era el objetivo. En 2004, llegу a
la direcciуn del Ciemat el fнsico Juan Antonio Rubio y, sorprendido por la
situaciуn, decidiу zanjar el tema.
El Ciemat comenzу un ambicioso estudio de caracterizaciуn del terreno. Los
tйcnicos tomaron 325.000 mediciones en una extensiуn de 40 hectбreas y
analizaron 1.848 muestras de tierra. EE UU puso 1,983 millones de dуlares para
el estudio. Localizaron las trincheras
en las que habнan enterrado los restos y vio que habнa radiaciуn mбs
lejos de lo pensado. Expropiу y vallу los terrenos. Conclusiуn: hay 50.000
metros cъbicos de tierra contaminada con medio kilo de plutonio, radiactivo
durante miles de aсos. El Ciemat tuvo incluso que impedir la
construcciуn de una urbanizaciуn sobre el suelo contaminado.
En paralelo, el Gobierno de Josй Luis Rodrнguez Zapatero comenzу una negociaciуn
diplomбtica. EE UU, que pagaba anualmente 300.000 dуlares al aсo por
los anбlisis de la poblaciуn, dejу de hacerlo
en 2009. Las negociaciones eran inicialmente con el Departamento de
Energнa, pero al sumarse el de Defensa los espaсoles involucrados notaron que
la negociaciуn se enfriaba. El 21 de diciembre de 2010, en una nota
verbal, Espaсa llegу a exigir la limpieza "sin dilaciones".
Espaсa pedнa ayuda financiera a EE UU para la descontaminaciуn. Pero, sobre
todo, que se llevaran los bidones y limpiar a la poblaciуn del estigma.
Zapatero tratу el asunto con el vicepresidente Joe Biden en 2010 y la entonces
ministra de Exteriores, Trinidad Jimйnez, con Hillary Clinton. Los cables del
Departamento de Estado obtenidos por Wikileaks muestran cуmo la Embajada de EE
UU en Madrid proponнa pagar la limpieza y llevarse la tierra pero no recibнa
respuestas claras desde Washington.
EEUU temнa el precedente de la descontaminaciуn, ya que ha realizado
pruebas nucleares en distintas zonas del planeta y pensaba que podнa
desencadenar una serie de reclamaciones similares. Ademбs, alegaba que Espaсa y
EE UU ya acordaron en 1966, en el Acuerdo Hall-Otero, que el accidente habнa
quedado zanjado, que si reabrнan el tema ahora, їquй impedнrнa que en el futuro
si mejoran las tйcnicas de detecciуn no tenga otra vez a Espaсa pidiendo ayuda?
Espaсa por el contrario replicaba que ese acuerdo se
firmу con una dictadura y que habнa restos contaminados lo suficientemente
grandes que demostraban que lo habнan dejado a conciencia. El Ciemat tiene
incluso hecho el estudio de cуmo se deberнa tamizar y compactar la tierra para
reducir el volumen a transportar. En la negociaciуn siempre quedу claro que
este era un asunto bilateral entre paнses amigos, una forma de decir que Espaсa
no lo elevarнa a Euratom o la UE, lo que podrнa complicar el pacto.
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